神隠し

きり丸が消えた。

いつものように三人でお使いに行く途中、三人で山に登っていた時だった。
最初はまた山菜でも採りにいったんだよ、としんべヱと笑いながら捜した。

でも見つからない。
どんなに呼んでも見つからない。
先生達が捜しても見つからない。
見つからない。

三日後、きり丸は学園に帰ってきた。背中に山菜が入った籠を背負って。

「きり丸！」
「きりまるぅ〜…」
「乱太郎、しんべヱ！……ごめんな」
「…ばか」


先生達への言い訳は「山菜採りに夢中になって迷子になり、帰れなくなった」だった。

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「夢を…見たんだ」
「え？」

先生達のお小言も終わったその日の夜、きり丸はぽつりと言った。

「急にすごい霧にあって…。その霧が晴れたら…そこに俺の村があった。」

「え？え？」

突然のきり丸の話に私は追いつけなかった。。
だってきり丸の村は──。

「だぁから、夢の話だって。俺はそこで家族と笑って暮らした。昔みたいに」
「……それで？」
「何日か経って、言われたんだ。「もう帰りなさい」って。俺は嫌だって言った。夢だろうが狐の幻だろうが、どうでもよかったんだ」

きり丸の声はいつものように淡々としていて、そこから感情を読み取ることはできない。
ただ本当に楽しかったのだと、それだけが私にもわかった。

「そしたら、「今のあなたに好きな人や大切な人はいるの？もしいるのなら…帰りなさい」…って。それで気がついたら山で倒れてたんだ」

私は何も言わなかった。

「あーあ、変な夢だったなぁ！」



「…きり丸」
「ん？」
「私は…きり丸のこと好きだよ」
「……奇遇だな、俺もだ」

私だけじゃないよ。しんべヱも、先生も、は組のみんなも。みんなきり丸が好きだよ。

ただその中できり丸の「好きな人や大切な人」に一番に浮かぶ人であれたら────

あとがき

だいぶ昔に書いたきり乱…のつもり。もう一度見て乱きりっぽいかもとも思いました。
少しファンタジーっぽくしてみたかったんです。